Dalen, Telemark: Nesten så «midt i Norge» som det går an å komme, jobber 28 ansatte i Scana Mar-El med å utvikle og markedsføre avanserte styresystemer for fremdrift og manøvrering av skip. På dette nisjeområdet er Telemarks-bedriften en betydelig internasjonal leverandør.

 

– Vi har funnet oss godt til rette her i Dalen i Tokke kommune, forteller administrerende direktør Hans Olav Kilen.

 

– Selv om vi kunne ønsket oss nærmere en flyplass, lever vi godt med avstandene til Torp, Gardermoen, Kjevik og Sola. Vi er mye på veien og i lufta, men det blir kompensert med natur- og boforhold som knapt finner sin like.

 

På Nor-Shipping slår bedriften til, og lanserer sitt nye styresystem «Neptune II». Det er et enda mer kraftfullt og avansert produkt, som skal takle alle typer framdriftskonfigurasjoner som kan forekomme i fartøyer innefor selskapets markedsprofil.

 

– Dette er et high-end-system som vil komplettere vår produktportefølje. Men vi satser selvsagt fremdeles også på de enklere og billigere produktene for kunder med et enklere behov, understreker Kilen.

 

Da de to gründerne Finn Brekke og Sverre Gunnulfsen skulle etablere seg i 1974 sto valget mellom Dalen i Tokke kommune og Rjukan i Tinn kommune. Valget av lokalisering er å finne i statlige støttemidler. På grunn av bedre betingelser var det Tokke som stakk av med seieren. Det har ikke kommunen angret på. I dag er Scana Mar-El en betydelig arbeidsplass i Tokke, på samme måten som den er det regionalt i Vest-Telemark.

 

Halvparten av arbeidsstokken på 28 er på ingeniørnivå. Alt blir gjort i Dalen, i en vertikalt integrert verdiskapningsprosess fra forskning og utvikling, via produksjon til montasje og service om bord i skip på alle verdenshav. Scana Mar-El er helt uavhengig av teknologisk plattform, som blir valgt etter hva som er hensiktsmessig i forhold til den enkelte leveransen.

 

Bedriften befinner seg et stykke unna de tradisjonelle arnestedene for teknologer i Norge, som Trondheim, Oslo, Bergen og Stavanger. Likevel har de ikke problemer med å rekruttere kvalifiserte medarbeidere.

 

– Folk tiltrekkes av de teknologiske utfordringene vi kan tilby, og selvfølgelig av varierte utfoldelsesmuligheter i en storslagen natur. Men også vi merker presset i arbeidskraftmarkedet. I dagens situasjon er det utfordrende å rekruttere ingeniører, forteller Kilen.

 

I 2008 omsatte Scana Mar-El, som eies av det børsnoterte selskapet Scana Industrier, for 40 millioner kroner. Det var en ørliten økning fra det foregående året.

 

– I år ligger vi an til å gå ørlite grann tilbake igjen. Men til tross for finanskrise, ligger vi fremdeles bra an. Det vi merker det best på, er ordrereservene. De har skrumpet fra seks til tre måneder, forteller Kilen. Han bedyrer likevel at de foreløpig ikke har noen planer om permitteringer.

 

Rundt 100 anlegg for styring og manøvrering av skip finner veien ut i verden i løpet av ett år. I tillegg er bedriften norsk agent for blant andre engelske Penny & Giles, som står bak produkter for grensesnitt mellom menneske og maskin, først og fremst sensorer og styrespaker.